À la recherche d’un successeur à Medhi Benatia pour sa direction sportive, l’Olympique de Marseille explore diverses pistes. Parmi les candidats évoqués récemment dans la presse, la candidature de Cristiano Giuntoli se distingue par son sérieux. Cependant, un autre nom émerge avec insistance sur la short-list marseillaise : Paul Mitchell, 45 ans, dont la réputation sur le marché européen est bien établie.
Né à Manchester, Paul Mitchell est un bâtisseur au parcours impressionnant. Il a d’abord fait ses preuves en tant que directeur du recrutement à Southampton entre 2011 et 2014, avant de poursuivre à Tottenham où il a géré le recrutement professionnel et des jeunes jusqu’en 2018. Son expertise a pris une dimension internationale lorsqu’il a rejoint la galaxie Red Bull. En tant que directeur technique de la division football de la marque de 2018 à 2020, il a supervisé le développement des clubs de Leipzig, New York et du RB Bragantino. Cependant, c’est son passage à l’AS Monaco, de 2020 à 2023, qui a véritablement marqué les esprits en Ligue 1.
Arrivé avec l’objectif de restructurer un club en difficulté, il a réussi à redresser l’ASM, la plaçant à nouveau parmi les meilleures équipes du championnat et lui permettant de retrouver la Coupe d’Europe. Pendant son mandat, il a considérablement développé l’Academy, créé le groupe Elite, renforcé les liens avec le club satellite du Cercle Bruges (dont il a été conseiller stratégique pendant cinq ans) et reconnecté l’institution monégasque à ses racines. Plus récemment, lors de son passage à Newcastle entre 2024 et 2025, il est devenu l’une des figures emblématiques du club, participant à la conquête de la Carabao Cup, le premier trophée national majeur des Magpies depuis 70 ans.
Le profil international de Paul Mitchell séduit en interne à l’OM
Actuellement, l’Olympique de Marseille, qui l’avait déjà ciblé par le passé, voit en Paul Mitchell le candidat idéal. Depuis son départ d’Angleterre, il est sans contrat et remplit tous les critères : jeune pour ce poste, il possède un vaste réseau international et maîtrise parfaitement l’anglais, l’espagnol et le français, facilitant ainsi son intégration. Surtout, son profil correspond exactement aux attentes de la direction phocéenne. L’OM recherche une personne capable de poursuivre le développement des jeunes du centre de formation, tout en affichant des qualités naturelles de leadership et de management.
Paul Mitchell incarne une vision à court, moyen et long terme, tout en ayant une connaissance approfondie du marché, essentielle pour élaborer une stratégie de recrutement ambitieuse. Trouver la bonne personne pour succéder à Medhi Benatia ne sera pas une tâche facile, mais attirer un expert en structuration sportive comme lui représente un défi passionnant pour le club olympien, qui continue sa transformation après la nomination de Stéphane Richard à la place de Pablo Longoria.